Мудрый ишак

На базаре поймали вора, и собравшиеся вокруг люди стали требовать, чтобы его сурово наказали. Вором оказался мальчишка-беспризорник.

— Отрубить преступнику правую руку! Никто не должен нарушать наши древние законы! – кричали злобные торговцы.

— Дайте ему двадцать ударов палкой по пяткам. Этого будет достаточно. Нищий отрок, пытавшийся украсть финик, большего не заслуживает, – успокаивал их толстый мулла. – Так мы поступим и по закону, и по справедливости.

— Нужно отвести его к кадию. Пусть вора накажет человек, облечённый доверием султана, – требовали люди из толпы.

— Отдайте его в наш корпус, мы из него воспитаем настоящего воина, и он навсегда забудет о воровстве, – предложил янычар, шедший в кофейню.

— Люди, опомнитесь! Он ведь совсем ребёнок и к тому же сирота, – вступилась за вора благочестивая женщина. – Не надо его строго наказывать. Ему нужна доброта и материнская забота. Отправьте его служить евнухом в гарем к султану.

— Мама, – дёргала её за рукав дочка-подросток, – он не вор. Посмотри, какой он красивый, и глаза у него честные. Мне бы такого жениха, когда вырасту.

Долго ещё спорили люди, как наказать преступника, но к согласию так и не пришли.

И тут появился известный всему городу своей мудростью Али Ходжа, ехавший на ишаке в чайхану.

— О, мудрейший, скажи, что нам делать с вором? – спросили его люди и рассказали, что произошло.

— Пусть мулла отрубит ему руку, как того требуют наши обычаи, – ответил Ходжа.

— Нет, – возразил мулла, – я не палач, моё оружие не топор, а доброе слово.

— Тогда пусть торговцы отведут его к кадию, и там свершится законное правосудие.

— Нет! – закричали торговцы. Они-то знали, что попади они в руки кадия, тот сразу же посадит их в зиндан за обман покупателей.

— Пусть эта благочестивая женщина отрубит ему руку, – продолжал Ходжа.

— Я не смогу этого сделать, – заплакала женщина, – это дитя, и у него вся жизнь впереди.

— Тогда пусть это сделает твоя дочь.

Девочка не смогла сдержать слёз:

— Я не могу искалечить своего будущего жениха.

— Тогда пусть янычар, как это у них принято, побьёт его палкой по пяткам. Это будет справедливо и намного лучше, чем лишить его руки.

Но янычар отказался, сказав, что он воин и не может обижать беззащитных.

— Тогда пусть любой, кто пожелает, – обратился Ходжа к толпе, – сделает из него евнуха. Среди вас наверняка найдутся умелые мясники и хорошие лекари. А девочка потом отведёт его в султанский гарем. Может, там и она найдёт свою судьбу.

— Нельзя так делать! – закричала возмущённая толпа. – Султан запретил оскоплять правоверных!

— Мама, я не хочу в гарем! – заплакала девочка.

— Вот видите, – сказал Ходжа, – каждый из вас хочет наказать преступника так, как считает нужным, но не может этого сделать, потому что другие люди препятствуют этому, говоря, что наказывать нужно по-другому. И по-другому наказать вы тоже не можете, потому что этому препятствуют ваши убеждения. Вот и получается, что каждый из вас хочет, но не может. Но каждый уверен, что только он знает, что такое закон, справедливость и доброта. А преступник остаётся безнаказанным. Так ведь?

— Правильно, – согласились люди. – И как же нам поступить?

— Не знаю, спросите у моего ишака, – ответил Ходжа.

— Как так? Разве твой ишак умеет разговаривать?

— Он был со мной в Мекке, и его сердце билось рядом со Всевышним. Поэтому он, может быть, скажет вам что-нибудь мудрое.

— Мудрый ишак, что нам делать? – взмолилась толпа.

Но ишак лишь сосредоточенно молчал и только иногда потряхивал ушами и головой, отгоняя назойливых мух.

— Ходжа, почему он молчит? Может, ты нас обманул? – заволновались люди.

— Нет, – ответил Ходжа, – я никого не обманывал. Смотрите, как напряжённо ишак думает. Он наверняка хочет сказать что-то мудрое, но не может этого сделать. Подобно вам. Вы ведь тоже хотите, но не можете. Но ослы и должны молчать. Это правильно. И только люди вправе произносить мудрые истины и поступать по закону и справедливости. Однако они часто слушают советы своих болтливых ослов, вместо того, чтобы делать то, что приказывает им сердце.

Толпа, раскрыв рты, слушала Ходжу и во все глаза разглядывала осла, надеясь, что тот, может быть, наконец, заговорит. А в это время беспризорник, пользуясь тем, что о нём забыли, сбежал. Была ли на то воля Всевышнего или же это заслуга доброго сердца мудрого, но молчаливого ишака, до сих пор никто не знает. А вы, как думаете?