Лес. Коты. Эстонец

– Ты хоть понимаешь, где оказался? – недовольно спросил крупный рыжий кот.

– О-ка-за-ца… Я… – беспомощно лепетал испуганный иностранец.

Коты, окружившие незваного гостя, говорили на чистом русском языке, и от того и так нерасторопному эстонцу вовсе не удавалось угнаться за речью этих диковинных животных.

– Мне кажется, он нас совсем не понимает, – предположил пепельно-серый кот, усевшись на задние лапы слева от привязанного к дереву пленника.

– Эти люди издеваются над нами?! – прорычал Рыжий. – Они не понимали нас, когда мы молчали. Продолжают недоумевающе смотреть на нас после того, как мы заговорили. Что не так с этими обезьяньими детьми?

– Может, он нас презирает и от того не хочет разговаривать, — озвучил свою мысль вышедший чуть вперёд из звериного полукруга чёрный с сединами кот.

Эстонцу было настолько страшно, что у него уже не получалось бояться, как следует. Периодически он до боли сжимал веки, надеясь, что, когда откроет их, происходящее вокруг вновь приобретёт утраченные черты реальности. Но сколько иностранец не жмурился, всё оставалось по-прежнему.

Он продолжал сидеть, привязанный к дереву непонятной бечёвкой, в окружении десяти-двенадцати очень странных кошек: внешне они походили на обычных домашних и дворовых котов, только размером были с крупных тигров и разговаривали с ним по-русски.

– Может ты ему голову отбил, когда повалил с ног? – вновь призывал к снисхождению серый кот.

– Ни мели чепухи, Дымок, – фыркнул Рыжий. – Ты ещё скажи, что ему верёвка сильно давит, и потому он говорить не может.

Эстонец почти не помнил, как его привязывали к дереву. Тогда он был слишком испуган внезапным броском из ниоткуда взявшегося существа и думал лишь о том, как бы его не разорвали на части.

Но никто не собирался его терзать. Котам было нужно совсем другое. Они давно приспособились ненадолго отлавливать особо оголтелых туристов, отстающих от своей группы в поисках красот по-настоящему дикой природы припятского леса.

Как известно, красота требует жертв. И по-своему прекрасные здешние кошки пришли за ними.

– Похоже остался один вариант, – сказал Рыжий, утыкаясь в грудь эстонцу.

Сердце иностранца замерло, когда он почувствовал на себе тепло звериной морды.

– Пож-ла-ста, не нада, – зашептал эстонец, уже прощаясь с жизнью.

– Надо, недотёпа ты этакий.

– Рыжий, ну зачем? – промяучил Дымок. – Нового же придётся ловить.

– Не придётся, – донёсся сквозь чавканье голос Рыжего.

Внезапно на всю опушку раздалось громкое утробное мурлыкание.

– Кыса! Я понять! – обрадованно воскликнул освобождённый от верёвочных пут эстонец, вовсю заминая и зачёсывая пушистые котьи бока.

– Универсальный язык, – заметил удивлённый успехом Рыжего Дымок.

– Мне кажется, чем они глупее, тем нежнее, – наблюдая за упоением эстонца заключил седоволосый кот.

– Выстраиваемся в очередь… Мрррррррр… Выглядит он хиленько – долго гладить не сможет. Мррррррр… – мурча как дизельный генератор, скомандовал рыжий.

***

– Сиди здесь, твоя группа скоро должна за тобой вернуться, – растолковывал Дымок восторженному эстонцу. – И за что мне выпало его сопровождать… Ты меня понял, чудик?

На все слова эстонец кивал в такт звуковым сигналам счётчика Гейгера, что по мнению Дымка выглядело совсем неблагонадёжно.

– Ииивооо! – послышался издалека чей-то крик.

– Отлично, – облегчённо вздохнул Дымок. – Это за тобой, слышишь?

– Ииивооо!

– Сюда! – ответил на крик улыбающийся Иво, обнимая пушистую кошачью шею.

– Какой молодец! А мне пора идти.

И, напоследок теронувшись о щёку Иво, Дымок ловко юркнул в кусты, откуда еле слышно донеслось:

– В следующий раз берём только русских.

– Иво, вот ты где! И куда ты запропастился? Мы тебя два часа найти не могли.

Проводник был настолько рад обнаружению иностранного гостя, что даже забыл отчитать его как следует за нарушение дисциплины.

– Сергий! – расплываясь в улыбке, зашумел Иво, – Там большие каты!

– Очень большие, — подтрунивал над наивным иностранцем Сергей. – У вас поди в Эстонии кошек не водится.