Незнакомка Вне конкурса

Незнакомка  (Вне конкурса)

Дама за столиком у окна привлекала его внимание. Он заметил её, как только, когда она вошла. Было в ней что-то загадочное и трепетное. В его затуманенной алкоголем голове сами собой возникли строчки А. Блока:

" … без спутников, одна

Дыша духами и туманами

Она садилась у окна…"

На ней не было шляпы со страусовыми перьями, но тонкая рука в кольцах и лицо, освещённое настольным светильником, показались знакомыми. Он пристально разглядывал её понимая бестактность своего поведения, но не мог отвести взгляда.

Женщина впервые заинтересовала его с того рокового дня, когда погибла его жена. Всё это время он был один. И если его физиология иногда восставала, пытаясь обратить внимание на особу женского пола, злая память мгновенно являла ему страшную картину: накрытое белой простыней тело, восковое лицо со стёртой левой щекой и слипшиеся от запеченной крови рыжие кудри…

Он по собственной воле третий год сидел в стеклянной клетке статистического бюро за компьютером, стараясь забыть, что прежде был виртуозным журналистом. Сотрудницы на работе давно махнули на него рукой, как на безнадёжного. После работы он возвращался в пустую квартиру, заглянув по дороге в угловой магазинчик. Ему хотелось только «уколоться и упасть на дно колодца", но на нём была ответственность, которой он не имел права пренебречь. Каждую пятницу он покупал деликатесы в мелкой расфасовке, немного фруктов и ехал на другой конец города в дом ветеранов, где жила его мать. Мать при встрече с любовью обнимала его, целовала в лоб и щёки, как маленького. Деликатесы, привезённые им, мать делила с соседками. Ради этого ритуала, который был её последней радостью, он держался на плаву. А для него единственной радостью было посещение этого небольшого ресторана, где на маленькой эстраде играл молодой пианист.

И вот сегодня - нечаянная радость – незнакомка, вызвавшая интерес. В нём нежданно проснулось забытое будоражащее чувство. И решившись, наконец, он подошёл к её столику и задал банальный мужской вопрос:

- Разрешите присесть, если вы никого не ждёте?

Она едва заметно улыбнулась, отчего в глазах зажглись живые искорки, и жестом указала на стул напротив себя.

- Уже дождалась, - коротко сообщила она.

Её ответ сбил его с толку, и приготовленная заранее фраза повисла на губах, как капля на сосульке.

Смысл её фразы не сразу дошёл до него.

- Я ждала, когда вы решитесь подойти, но у меня образовалось неотложное дело. Хотите проводить меня?

Безусловно, он хотел. Он был готов идти, бежать, лететь за ней. Только бы находиться рядом с фантомом былой любви. Он вскочил, мгновенно протрезвев, и предложил даме руку. Они вышли из ресторана как давние знакомые.

- Может быть, пойдём ко мне? Я живу здесь за углом.

Она немного растерянно посмотрела на него. И будто что-то прочитав в его лице вдруг кивнула:

- Возможно. Позже. А сейчас садитесь в машину, – она открыла перед ним дверцу синей "Хонды".

Он подчинился.

Они остановились у стеклянного куба бизнес центра. Нижний этаж был освещен.

- Подождите здесь, - тоном Снежной королевы обронила она и поплыла по глянцевому полу меж стеклянных витрин, как среди айсбергов. Он чувствовал себя заколдованным мальчиком Каем, который пытается собрать из льдинок слово "вечность". Вскоре она вернулась, бережно прижимая к себе большую чёрную папку. По её лицу было видно, что она совершила важный для неё поступок. А минут через пятнадцать они уже входили в его квартиру. Она выглядела смущённо и одновременно решительно.

- Не изображайте гостеприимство, - торопливо произнесла она и направилась в спальню. – Чистое бельё есть?

Он засуетился, отыскивая в шкафу комплект нового белья. Она мягко отодвинула его от кровати:

- Я сама. А вы пока примите контрастный душ.

Стоя под упругими струями воды, он вдруг ощутил, как просыпается его тело и очищается голова, словно с неё снимают давящий обруч.

Когда он вошёл в спальню, она уже лежала в постели, натянув до шеи одеяло и закинув высоко за голову обнажённые руки. Было в её позе что-то целомудренное и одновременно призывное.

Он осторожно касался её тела. Оно было тёплым и податливо откликалось на его ласки. Ночь была бурной и бесконечной, будто они оба навёрстывали упущенное.

Он пробудился от яркого света, льющегося в распахнутое окно. Часы показывали полдень. В комнате он был один. На столе белел лист дорогой бумаги из её чёрной папки. Текст, написанный гелиевой ручкой, был коротким: "Ты СПАС меня от рокового шага. Н"

Он не смог даже вполне оценить смысл фразы. Его занимало имя, скрытое за буквой "Н". Ни одно из имён, которое он пытался поставить за заглавной буквой, не казалось подходящим. И тогда он нарёк её Незнакомкой.

Весь остаток дня он провёл за ноутбуком. Писал, не отрываясь, сидя на кровати среди смятых простыней.

В среду популярный еженедельник вышел с анонсом на первой странице: «Сообщаем нашим читателям, что после долгого отсутствия к нам вернулся известный журналист Олег Рузаев. Читайте на развороте его новый материал с интригующим названием: «Ищу тебя, Незнакомка!»