Пуговица

       Мёртвый город десятки лет лежал в руинах. После войны соседняя волость исчезла с карт, словно никогда и не существовала. Власти молчат, люди – боятся. Только шёпотом вспоминают запретное название «Рябиновый удел». «Ты идиот?» – говорили Альке, когда он собирался. Ладно, посмотрим, что запоют, по возвращении.

        В Рябине царят вечные сумерки, словно в подполе. Искатель поднял лампу выше и осмотрелся: здесь ловить нечего. Потом перебежал к следующей развалине – вокруг ни одного целого здания. Рассказывали про монстров, пожравших людей, но больше походило на применение разрушительного оружия, вроде пресловутой золотой тучки. Царила глухая тишина – ни шума ветра, ни крика птицы. Он чуть не умер, когда сзади, с оглушительным стуком упала поднятая скамья. Может, тогда и потерял талисман. Счастливую пуговку подарила Лика, когда они ещё дружили. Алька надеялся по возвращении помириться с девушкой. Не к добру потеря.

        Ничего, справимся! Купленный из-под полы план города грешил неточностями. Алька делал пометки карандашом, но, кажется, ходил по кругу. А возвращаться с пустым сидором не хотелось – несколько золотых безделушек не в счёт. Очередной дом только выглядел богатым. Сломанная кукла, разбитый посудный шкаф. Стёкла, кирпичи, мусор. Флажок на стене. И на всём толстый слой пыли.

      И вдруг рядом послышалось негромкое пение. Дразнилка. Тонкий, детский голосок выводил: «Ктулху, ктулху, дай мне бублик!». Алька невольно затрясся. Кто? Может петь? В мёртвом городе? Подобравшись к окну, он столкнулся с лесом щупалец: «Ктулху, ктулху, дай нам пряник!» – донеслось оттуда. В раскрытой, почти человеческой ладони чудовище держало большую, яркую пуговицу…