Свыше двадцати лет подряд, перед приготовлением блюд для праздничного стола, достаю из ящика с бельем простенький ситцевый фартук, на котором изображены розовые и сиреневые цапли. Он давно стал домашней реликвией. Не беда, что кое-где на нем есть жирные пятна и за 24 года у меня изменился размер, а, значит, передник маловат. Я надеваю его, ибо считаю своеобразным оберегом, насыщающим парадные блюда положительной энергетикой.

В лихие 90-е годы прошлого столетия мы с моей лучшей подругой Зоей были молоды, строили дерзкие планы на будущую жизнь, хотя обе находились в отпусках по уходу за детьми до достижения ими трехлетнего возраста. Денег катастрофически не хватало. Моему мужу платили заработную плату автозапчастями, изготовляемыми заводом, где он трудился, а супруг подруги вовсе остался без работы. Редакцию газеты, для которой он готовил статьи и журналистские репортажи, закрыли.

1993 год. 7 февраля – мой день рождения – праздник, когда хочется сюрпризов, внимания со стороны близких тебе людей. Прилетевший на балкон белый голубь стал предвестником хороших новостей. Зоя позвонила по телефону и сообщила, что хотела бы приехать в гости, вручить подарок, но наличных денег у нее хватает на проезд общественным транспортом лишь в одну сторону. В пятнадцатиградусный мороз пешком с другого конца города она не дойдет, ибо боится застудить грудь и оставить своего ребенка без молока. Я пообещала оплатить обратную дорогу. Спустя сорок минут подруга уже звонила в дверь моей квартиры и прямо в коридоре вручила подарок, красиво завернутый в цветную бумагу с бантом. Сняв упаковку, я увидела кухонный передник. Зоя пояснила, что долго подбирала среди остатков ткани расцветку, которая вызывала бы умиротворение. Раскроила материю «на глаз», а потом ночью, пока маленькая дочурка спит, вручную сшила фартучек. Это был один из наиболее запоминающих дней рождений в моей жизни. Кроме чудесного подарка, тогда получила еще и пару часов общения с родственной мне душой, которое высоко ценила. В тот день я поняла, что настоящая подруга найдет возможность сделать тебе приятное даже при отсутствии денег и свободного времени.

С тех пор прошло два десятка лет. За эти годы я получала много дорогих подарков от родных и близких людей из драгоценных металлов, но именно сшитый подругой фартук с цаплями стал семейной реликвией, символом настоящей женской дружбы. Он уникальный и неповторимый, так как изготовлялся с любовью конкретно для меня и хранит тепло рук человека, создавшего его. Гамма непередаваемых словами ощущений и эмоций возникают каждый раз, когда держу в руках подарок вот уже много лет. Это дополнительное подтверждение высказывания, что в колодце с солнцем никогда не бывает дна. Собираюсь передать в качестве талисмана передник дочери. Надеюсь, что и друзья наших детей будут готовы ради них пожертвовать личным временем, комфортом; что-то сделать с любовью, вложив свое умение, терпение. Однако иметь верных друзей означает, что самому необходимо максимум вкладывать в дружбу.

Хочется верить, что в наш меркантильный век люди не утратят способности получать удовольствие от подаренных кому-то вещей или оказанных услуг, подобно солнцу, дарящему свет всем вокруг себя, ничего не требуя взамен.

Сегодня же я снова надеваю любимый ситцевый фартук и спешу к газовой плите. Надо успеть приготовить плов к приходу гостей.