Щит. Глава 28

Наступила пауза. Все пятеро с удивлением уставились на нового знакомого.

- Как ты сказал? – переспросил его Лу-Ла.

- А вы что, не видите? Наш мир трещит по швам. Скоро всем конец – красные небеса являются всё чаще и чаще. Люди не выдерживают, срываются. Уже были случаи поджогов.

- Но зачем губить свой город? – ужаснулась девушка.

- Психика не выдерживает. Люди в крайность и впадают. Вам-то, для чего Алабала?

- Спросить кое-что. Ладно, спасибо за информацию, мы пойдём.

Друзья вышли на улицу.

- Что ж, центр там, - сказал Вар, - пойдёмте.

Компания двинулась по тротуару. Игорь обратил внимание, что звук от их шагов был не таким, как если бы они шли по доскам. «Странное дерево», - подумал он. Между тем, улицы становились шире и наряднее, а дома роскошнее и выше. Миновав площадь с фонтанами, друзья увидели лоточника с газетами. Им оказался старик в огромных круглых очках. Газет было много, а названия поражали воображение.

- Газетку? – прокряхтел продавец.

- Да, пожалуй, - ответил Вар, - которая у вас самая правдивая?

- Рекомендую «Сухостой», или вот свежий «Пень» - с утра принесли.

- Давайте «Пень»!

Вар отсыпал лоточнику монеток и, развернув газету, принялся читать:

- Так, «Бунт на пропиточном комбинате». Или вот, интересно: «Попытка сжечь собственный дом не увенчалась успехом. Стражи пламени подоспели вовремя».

- Сколько людских судеб зависит от нас, - вздохнула Лора, - а мы всё топчемся на одном месте.

- Ну, ты сказанула! – присвистнул Лу-Ла. – Ничего себе на одном месте! На нескольких мирах были, драконов и акул остановили, диск нашли.

- Но к спасению мира так и не продвинулись. Даже не знаем куда идти, - парировала Лора.

- Поэтому мы здесь и ищем этого провидца. Дай-ка мне почитать!

Развернув пахнущий типографской краской лист, Игорь воскликнул:

- О! На ловца и зверь бежит: «Безумный Алабала обещает спасение». Так, так, вот: «Всё больше людей склонны верить проходимцу. На вопрос, зачем они к нему идут, граждане отвечают, что больше не верят властям».

- Интересная фигура этот Бла-бла-бла, - пробурчал Лу-Ла, - давайте уже найдем его.

Посмеявшись над юмором всадника, компания направилась дальше. Город был большим, когда появились признаки окраины, ноги у всех порядком гудели. Спросив у первого встречного про Алабалу, друзья свернули в проулок между складами и увидели небольшую, прижатую к частоколу, мельницу. Весь её вид говорил о том, что она давно не функционирует. Однако кто-то заботливый продолжал ухаживать за строением: стены были окрашены в мягкие, древесные тона, ступеньки чисто вымыты. Да и территория вокруг относительно прибрана: по крайней мере, мусора не наблюдалось. Игорю же эта мельница показалась сошедшей со страниц давно забытых сказок. Казалось, что вот-вот откроется дверь и оттуда выйдет добрая фея или маленький гном. Друзья подошли ближе, и Игорь потрогал стены, которые выглядели как каменные. На самом деле здание было деревянным, как и всё в городе. А умелые руки резчиков придали дереву «каменный» вид.

  Внутри мельницы раздался глухой стук и дверь отворилась. Только вышел оттуда отнюдь не гном, и уж тем более не сказочная фея. Это был мужчина среднего роста, одетый в серое платье без рукавов. Был он абсолютно лыс, но носил длинные тонкие усы. Посмотрев влажными глазами на путников, он произнёс:

- Это вы? Наконец-то!

Голос его был печален и тих, а взгляд выражал вселенскую скорбь и вместе с ней доброту и понимание. Обаяние сподвижника портил лишь сильный запах перегара, который казалось сочился изо всех его пор и отверстий.

- Кхм, что вы имеете в виду? – спросил Вар.

- Иметь в виду – пресечь беду, пронзить эфир – наладить мир, - пропел сподвижник елейным голосом.

- Такое ощущение, что он и правда что-то знает, - пробормотал Лу-Ла.

- Вы поможете нам? – спросила Лора.

- Помочь – беда прочь! Могу помочь – душе не в мочь! – прозвучал умиротворенный ответ.

- Ему что-то надо! – девушка повернулась к товарищам.

- Выпить ему надо, - хмыкнул Аристофан.

Игорь отошёл за мельницу и наколдовал хорошего крепкого вина.

- Вот, держи, - протянул он сподвижнику бутылку.

Тот безропотно принял подарок и одним махом осушил половину бутылки. Взгляд его сфокусировался, и он продолжил разговор уже вполне нормальной речью:

- Спасибо вам. Простите, но мне это необходимо. Мне было видение, что пятеро странников придут спасать мир и наш город.

- Может, это не мы, - сказал Игорь.

- Четверо мужчин и девушка. Определённо, вы.

- Вы правы, город мы спасать не планировали, но мир спасти должны. Куда нам идти?

- В горы. Я объясню куда. Подождите здесь, у меня, к сожалению, не убрано, - извиняющимся тоном сказал отшельник.

Он ушёл и вскоре вернулся с цветными бумажками в руках. Оказалось, что это ни что иное, как этикетки от бутылок. Аристофан и Лу-Ла фыркнули. Стрельнув в них обиженным взглядом Алабала, сказал:

- Вот, что видел я в видениях. Место, где вам откроется величайшая из тайн, находится здесь.

Отшельник встал на колени и разложил этикетки перед собой. Взяв одну из них, он сказал:

- Пишите!

Предусмотрительная Лора достала из сумочки карандаш и листок бумаги.

- Двадцать семь! – объявил Алабала. Затем взял другую этикетку и, взглянув на неё, изрёк:

- Пятьдесят девять, семнадцать. Записали?

- Да, - сказала Лора.

- Ещё пишите: восемьдесят шесть, пятьдесят пять, тридцать один. Это всё.

- И что это? – спросили Игорь и Лу-Ла.

Будучи первоклассными капитанами Аристофан и Варфоломей удивлённо вскинули брови и одновременно ответили:

- Координаты!

- Что?

- Географические координаты, - пояснил Аристофан, а Вар лишь снисходительно кивнул.

- И где это? – спросил Игорь.

- Нужна карта, - вздохнул Вар.

- Тогда, придётся зайти в дом, - сказал Алабала, там есть карта.

- Если можно, принеси её сюда, - попросил Вар.

- Нельзя, нужно идти в дом.

- Ты иди, а мы тут подождём, - сказал Игорь.

- Я тоже пойду, - изъявила желание Лора.

Вар и Лора вслед за Алабалой прошли внутрь мельницы. Бардак там царил неописуемый. Но не он изумил девушку и бывалого моряка. На полукруглой стене мельницы была нарисована карта Бианея. Качественно, каллиграфически, с параллелями и меридианами, с оцифровкой и в масштабе карта была нарисована тонкими чёрными линиями и местами раскрашена.

- Это чудо! – восторженно прошептала Лора. – Как она здесь появилась?

- Я нарисовал, - скромно сказал Алабала, - видения были. А чтобы дополнить карту, я и требовал дар в виде знаний. Только вы торопитесь. Беда будет.

Варфоломей без труда ткнул пальцем в нужную точку. Она оказалась не очень далеко от Пиленея.

- Я запомнил куда идти, - сказал он, - только что нас там ждёт?

- Ответ, - сказал Алабала.

С улицы послышались крики. Вар и Лора выбежали на улицу где их ждали взволнованные друзья.

- Что случилось? – крикнула Лора.

- Смотри! – Игорь показал рукой в сторону.

Лора взглянула в указанном направлении и ком встал у неё в горле. С юго-западной стороны в их сторону надвигалось всепожирающее пламя.

Глава 27                                                                                                                Глава 29