Мелкий ремонт
- То у них искрит, то не контачит... - снимая защитный щиток управления с нуль-кабины, чертыхнулся Джонни Грей из электротехнического контроля за частными машинами времени. - Пускают себе в серийное производство нуль-кабины, как будто это велосипеды, - продолжал он бубнить себе под нос.
- Всем так понадобилось слетать в прошлое, чтобы проверить свои научные гипотезы: кто кого съел - саблезубые тигры динозавров или наоборот. На это у них время есть, а вот нормально заизолировать провод, у них, видите ли, времени не хватает!
Электрик достал ножницы, ловко отрезал кусок изоленты, после чего аккуратно обмотал её вокруг поврежденного участка провода, и, полюбовавшись собственной работой, решил отрезать лишнее, так как щиток не закрывался. Неожиданно прозвучал сигнал вызова из портативного видеофона.
- А, чтоб тебя! - раздражённо бросив ножницы на пол кабины, чертыхнулся Джонни и выбежал из неё.
На экране, вмонтированном в сумку с инструментами, появилось усталое веснушчатое лицо диспетчера Сэма.
- Джонни, как там у тебя?
- Полный порядок.
- Тогда поставь управление на автоматический режим и сгоняй нуль-кабину в прошлое. Если она вернется через пять секунд, то оставь счет хозяину, а сам езжай на пятнадцатую авеню, дом двадцать пять, квартира восемь. Похоже, там тоже реле времени заедает.
- О'кей, Сэмми! До встречи, - произнёс Джонни и отключил экран. После этого он достал сенсорный пульт управления и перевёл рычаг времени в крайнее положение.
- Ну, малышка, - сказал Джонни, обращаясь к машине времени, - сейчас съездишь в гости к динозаврам и сразу домой... И без глупостей... Ну, поехали! - и он одновременно нажал на таймер и пуск.
* * *
Такого Косорот, стерпеть уже не мог, последняя выходка соперника переполнила его чашу терпения.
Конечно, Большой Клык и раньше отнимал у него куски жареной оленины, бросая потом в Косорота обглоданные кости, забирал шкуры, дразнил его, сравнивая с женщинами. И вдобавок ко всему эта жирная гора мяса забирает сегодня себе в жёны Горный Ручеёк, которую племя предназначило ему, Косороту, сыну вождя.
Косорот выбрал камень поувесистей, и, прицелившись, запустил его в голову Клыка. Однако удар был слишком слабым и только рассек бровь. Глаза Большого Клыка налились кровью, он зарычал и прыжками подбежал к противнику, одним ударом свалил его на землю и, схватив его за горло, начал душить.
Всё племя жадно следило за схваткой. Руки Косорота бессильно скребли пол пещеры, сознание уже покидало его, как вдруг он нащупал какой-то твердый предмет с острым концом, похожий на зуб большого юппы. Зажав находку в кулаке, он из последних сил ударил ненавистного врага в горло.
Струя крови брызнула ему в глаза, несколько капель попали в рот, и он почувствовал солоноватый привкус крови...
Большой Клык захрипел, повалился на землю. По его телу несколько раз прошла предсмертная конвульсия, и он затих.
Косорот, пошатываясь, поднялся на ноги. Племя, в полной тишине, с испугом смотрело на него.
- Боги даровали мне победу, - тяжело дыша, произнес он.
- Вот их знак, - и он поднял над головой плоский блестящий предмет с двумя дырками на конце. - Отныне этот божественный зуб станет вечным символом силы и власти вождей нашего племени.
Испуганные сородичи завороженно глядели на символ власти и согласно трясли головами...
* * *
Центральный офис был залит светом.
- Ну что, Джонни, как обычно, без сюрпризов?
- Конечно, шеф - бодро отрапортовал электрик, - Вы же знаете, мой девиз - семь раз отмерь, а один раз отрежь!
Джонни небрежно расписался в бланке безопасности и, оторвав лицо от бумаги, замер, уставившись на развернутый за спиной директора американский флаг, где, на фоне красных полос, как звезды, блестели 50 маленьких ножниц.
