Кара
- Ой, Евгений Михайлович, вы уходите? А, … вы не могли бы задержаться?
- В чём дело?
- М-м… – медсестра замялась. – Пациент из 14-ой палаты…
- Осокин?
- Нет. Говорков.
- А что с Говорковым? – Стрепетов снял с вешалки пальто и взглянул на часы. – Он только 15 минут назад из наркоза вышел.
- Да-да. Я заходила к нему только что, надо было анатоксин вводить…
- Ну?
- А его нет.
Стрепетов просунул руку в рукав пальто и замер:
- Не понял.
- Осокин сказал, что он ушёл.
- Вы… бредите?
- Да я понимаю, что…
- Вера! – Стрепетов резко её оборвал. – Я полтора часа назад лично ампутировал ему ногу! Что значит, он ушёл?!
- Да знаю я, Евгений Михайлович! – девушка чуть не плакала.
Стрепетов рывком скинул пальто и нацепив халат стремительно направился к дверям.
- Да, и ещё! … – голос медсестры подозрительно дрожал..
Стрепетов резко обернулся:
- Что?! Что, чёрт возьми может быть ЕЩЁ?!
- Вот, посмотрите… – она протянула рентгеновский снимок.
- Ну. И что? Я видел это уже! – Евгений Михайлович взял снимок, направил его на свет. – Это Говоркова. Заражение костных тканей. Пуля в берцовой кости. Кстати, вы сообщили в полицию?
- Да, конечно. Следователь завтра утром подъедет. Но...
- Да в чём дело-то?!
- Посмотрите… Это правая конечность.
- Ну? И… - он замер. Ещё раз взглянул на снимок, прочёл описание анализа рентгенограммы. – Как же это…? - рука хирурга задрожала. – Господи…
- Евгений Михайлович !... – в глазах девушки стояли слёзы. – А мы же левую…
- Подождите! – он резко оборвал её. – Но… всё равно! Он не мог никуда уйти!
Евгений Михайлович взял медсестру за плечи и пристально посмотрел в глаза:
- Вы это можете понять?! Он не мог ни-ку-да уйти!!! Не мог! – схватив пальто он быстро вышел из кабинета.
Спустившись на первый этаж, старший врач хирургического отделения Евгений Михайлович Стрепетов, чуть ли не бегом промчался по коридору и буквально ворвался в 14-ую палату.
Широкая кровать на которую после операции переложили поступившего сегодня Говоркова была пуста.
Несколько секунд Стрепетов молча смотрел на скомканное одеяло, потом повернулся к лежащему напротив Оскоину:
- Где он?
- Кто? – Осокин, молодой парень с переломанными в пьяной драке рёбрами, непонимающе уставился на врача.
- Сосед твой. – Стрепетов кивнул на пустую кровать. – Только не говори мне, что он ушёл!
Осокин явно растерялся:
- А как же мне ещё сказать, если он встал и ушёл?
Евгений Михайлович шумно выдохнул. Внезапно его осенило:
- Камеры только в коридорах установлены? – он обвёл взглядом потолок палаты.
Вера неуверенно пожала плечами:
- Я как-то…
Стрепетов не дослушал. В дверях развернулся:
- Говорков говорил что-нибудь?
Осокин растерянно пожал плечами, нахмурился:
- Да нет вроде… Хотя, постойте! Да! Он сказал, -“Обманули лиса”.
- Что?!... – Стрепетов потёр лоб. – Бред какой-то… Что происходит, вообще?! – он вышел из палаты.
Медсестра с несчастным видом посмотрела на Осокина:
- Как вышел-то? Он же без ноги был!
Кабинет охраны, больше похожий на коморку, располагался тут-же на первом этаже, рядом с главным входом в больницу.
- Володя! – Стрепетов растолкал спящего охранника.
- А! Что?! – тот испуганно заморгал и очнувшись стал бесцельно передвигать на столе какие-то папки.
- Не суетись. – Евгений Михайлович положил руку ему на плечо и кивнул на висевший над столом монитор. – Мне нужно видео коридора первого этажа за последние двадцать минут
- Сейчас, Евгений Михайлович! – охранник был рад, что не получил втык от старшего врача, за то что уснул на посту. Он пошуровал мышкой и на экране появился коридор.
- С 18.30 где-то получается? – пальцы охранника забегали по клавиатуре. – Вот, если в ускоренном режиме…
- Напротив 14-ой палаты есть камера?
- Нет. У нас одна камера, видите? Она установлена в самом начале и фиксирует весь коридор. Нам этого вполне достаточно, что бы…
- Стой! – Стрепетов вздрогнул и крепко сжал плечо охранника. – Останови-ка!
На экране замер появившийся вдруг в центре коридора Говорков. Опираясь на штатив из-под капельницы, в одной больничной рубашке с торчащей из-под ней босой ногой, он смотрел в сторону выхода.
- Этого … не может быть. – тихо прошептал Евгений Михайлович.
- Чего не может? – не понял его охранник.
- Этого просто быть не может… - голос врача дрожал. – Давай дальше.
Охранник вновь щёлкнул кнопкой.
Говоров довольно ловко допрыгал к центральному входу, спустился по трём ступенькам и исчез с экрана.
- Он на улицу вышел. – виновато констатировал охранник.
- Мимо тебя вышел. – Стрепетов похлопал его по плечу. – Пока ты тут дрых.
- Виноват, Евгений Михайлович. Вторые сутки без смены…
Стрепетов словно что-то вспомнив, резко развернулся и вышел из каморки едва не сбив стоявшую в дверях медсестру.
- Вера. Вы вот что… Юрич уже ушёл?
- Юрич?... – Вера захлопала ресницами.
- Да. Сергей Юрьевич. – Стрепетов сжал и разжал кулаки. – Наш патологоанатом.
- Ах, Сергей Юрьевич! – Вера кивнула. – Да, он сразу же после операции собрался и ушёл! Я видела, как он…
- Ясно. Значит гистологическое исследование он ещё не проводил. – Стрепетов повернулся к охраннику. – Володя, дай мне ключи от секционной.
Охранник быстро снял с крючка ключи и протянул врачу.
В следующую секунду Евгений Михайлович уже стремительно подымался по лестнице. Медсестра бежала следом.
Охранник посмотрел на монитор и нахмурился:
- В одной рубашке, с одной ногой, босиком? … Зимой? …
Евгений Михайлович стоял в секционной перед раскрытым контейнером с ампутированной у Говоркова ногой.
Она до сих пор была такой же опухшей.
“Явные симптомы. Раневый канал с уже омертвевшими вокруг тканями…”
Стрепетов не мог поверить в то, что он мог ошибиться!
“Или? … Может на этой, - просто инфекционный артрит, а именно та, левая… как раз-таки…… Надо срочно делать повторный рентген! Причём, обеих ног!”
Евгений Михайлович развернулся и снова чуть не сбив с ног стоявшую сзади медсестру, выбежал в коридор.
- Володя, фонарь я тут у тебя видел!
Охранник вздрогнул:
- Да, Евгений Михайлович, есть, вот он! – он суетливо полез в шкаф. – Вот! Искать пойдёте? Давайте я с вами? – охраннику очень хотелось загладить свою вину.
- В какую сторону он пошёл?
Несчастный вахтёр вновь склонился над монитором и защёлкал клавишами.
- Вот… Ага, в сторону автобусной остановки. Так что? Я с вами?
- Сиди, Володя! Хотя толку тут от тебя…
- Так что? – охранник явно не понял. – Мне одеваться?
- А пост пустым оставишь?
- Так, если всё равно от меня толку нет?
- Вот именно! На черта ты мне тогда нужен?! – Стрепетов схватил фонарь и на ходу одевая пальто вышел на крыльцо.
Больницу на окраине города построили недавно. Позади сразу начинался лес. Единственный фонарь освещал главный вход. По каким-то причинам свет до больницы ещё не провели и единственная дорога ведущая к ней, каждый зимний вечер скрывалась в темноте.
Евгений Михайлович посмотрел под ноги, огляделся и с удовольствием отметил, что босая нога с дыркой от штатива хорошо отпечаталась на снегу.
“Сколько прошло? Минут двадцать? Если не сел на автобус, - найду быстро!” – прикинул Стрепетов и словно ищейка бросился по следу за своим пациентом, которому два часа назад ампутировал, возможно, здоровую ногу.
Фонарь светил слабо.
“Наверное батарейки садятся. Чёрт!” – Стрепетов выругался и наклонился, чтобы различить следы Говоркова. – “Надолго Володиного “прожектора” не хватит. Главное, чтобы этот…лис,” – вспомнил он, – “не сел в автобус!”
Дойдя до остановки он посветил вокруг и с облечением выдохнул, - следы потоптались и цепочкой потянулись дальше по обочине заснеженной дороги.
“Теперь я его быстро найду!” – уверенно подумал хирург и чуть ли не побежал вперёд.
В какой-то момент луна вышла из облаков и он выключил фонарь. Следы хорошо были видны и при лунном свете. Но вскоре тучи вновь закрыли её.
“Чёрт!” – Стрепетов резко остановился. Следы босой ноги исчезли.
“Что за…?!” – он медленно направился в обратную сторону. Через минуту он с удивлением понял, что Говорков неожиданно свернул в лес.
На миг он осознал всю дикость происходящего.
Доставили пациента. Кто-тот нашёл его в лесу. С пулей в ноге. Причём ранение, судя по всему давнее. Входное отверстие успело затянуться, а вот инфекция от инородных частиц, втянутых туда вследствие высокой скорости пули, успела распространиться и сформировать новые участки омертвевших тканей. Ногу ампутировали. Есть подозрение, что не ту. Пациент “обиделся”. Сказал, что “Лиса обманули” и ушёл босиком в лес. Врач с фонарём в котором вот-вот сядут батарейки, бросается в погоню…
- Ничего абсурднее придумать просто невозможно. – вслух произнёс Стрепетов и снова выругался.
Скоро он потерял счёт времени. Быстро идти не получалось. Сугробы в лесу были глубокие, дыхание быстро сбилось и Евгений Михайлович почувствовал, что рубашка на спине взмокла.
“Не хватало ещё заболеть! Может…” – он замер не веря своим глазам и наклонился с фонарём к самому снегу.
След от босой ноги и штатива резко перешёл в отпечатки чьих-то лап. То ли кошки, то ли собаки…
Стрепетов потёр глаза, ещё раз пристально всмотрелся. Сомнений быть не могло. В одном месте Говорков словно исчез, а на его месте как будто возникло животное и продолжило его путь.
“Я заболел. И у меня галлюцинации.” – это предположение было единственным логичным объяснением происходящего.
Фонарь мигнул два раза и погас.
И тут Стрепетов отчётливо понял, что он не сможет найти в такой темноте дорогу назад.
Страшно ли ему стало?
Наверное… Если бы не те события, которые произошли за последние два с половиной часа, он бы более спокойно отнёсся к происходящему. Но всё необъяснимое кажется в первую очередь подозрительным. А если ты не можешь сразу найти ответы, то чувство перерастает в страх.
Евгений Михайлович вжался в какое-то дерево и задрожал. Не от холода. В голове одна за другой вспыхнули страшные мысли. Говорков заманил его в лес. Следы не собаки и не кошки. Он попросту превратился в волка и дело осталось за малым…
Сорвавшись с места Стрепетов бросился в темноту.
Сколько он бежал утопая по колено в снегу? Пять минут? Двадцать? Вечность? Сердце уже готово было выскочить из груди! В голове глухо стучало. Но всё тише… Ужасно вдруг захотелось спать…
Не в силах больше сделать и шага, он прислонился к старой развесистой ели и тяжело опустился в снег. Сознание уходило…
“Что-то не так! …”
Солнце озарило верхушки деревьев.
“Но дело не в этом… Как-будто…”
Оглушительный выстрел разорвал тишину. Стрепетов окончательно проснулся и вскочил на ноги
Новый выстрел и кора возле самой головы разлетелась в щепки.
“В меня!?” – он в изумлении оглянулся. Снова выстрел и правое ухо обожгло.
Не раздумывая больше ни секунды Стрепетов бросился в противоположную от выстрелов сторону.
Как он бежал! В жизни он не бегал с подобной скоростью!
И снова мысль. – “Что-то не так!”
Он резко петлял среди деревьев умудряясь при этом сохранять равновесие и оставаться на ногах! Во всём теле ощущалась какая-то невероятная лёгкость и гибкость.
Внутри, словно кто-то поставил пружину! Он с лёгкостью перепрыгивал через огромные коряги и широкие овраги.
“Явно что-то изменилось!”.
Стрепетов мчался вперёд, прочь от опасности, которую он чувствовал каким-то новым, невероятным чутьём!
Проскочив через заросли кустов, он неожиданно выскочил из полосы леса и не успев затормозить, очутился на тонком льду покрывшим широкую речку.
Беспомощно проскользив метров пять, он с отчаянием услышал, как под ним хрустнуло и уже в следующую секунду оказался в холодной воде.
Бешено заработав руками он, ломая хрупкий лёд, сумел довольно быстро выбраться на берег и замер.
Закрыв глаза, он прислушался к себе.
Несмотря на дикую гонку, сердце билось ровно. Он прекрасно слышал запах стрелявших. Чувствовал запах пороха и перегара. И легко определил расстояние до них. Сто восемьдесят метров. Не больше.
Где-то слева, он без труда услышал полёвку, которая под толстым слоем снега ковырялась в своей земляной норе.
“Определённо что-то не так…”
Он открыл глаза и посмотрел вниз.
Это были не его ноги. Это были лапы. С рыжей намокшей шёрсткой и острыми чёрными когтями.
По спине пробежал холодок. Стрепетов медленно спустился к реке и посмотрел на своё отражение.
Из воды на него внимательно смотрела рыжая морда с большими, настороженно торчащими ушами и маленькими, угольного цвета глазками.
Новый выстрел заставил его отвлечься от собственного созерцания и броситься обратно в кусты, где он нос к носу с кем-то столкнулся!
Напротив него замер бурый лис. Передняя лапа была поджата, одной задней и вовсе не было.
“А я ведь знаю его…”
Новый тревожный запах учуяли сразу оба.
Сорвавшись с места, они кинулись вдоль берега петляя между редкими камышами.
Оба прекрасно осознавали новую опасность. Собаки двигались намного быстрее людей с ружьями и по силе намного превосходили их самих.
С каждой секундой бурый лис отставал всё больше и больше. Стрепетов притормозил и оглянулся. Огромный чёрный пёс быстро настигал их, готовый схватить его пациента за задние лапы.
Следующий выстрел неожиданно подбросил Говоркова вверх и пролетев несколько метров, обратно, - в сверкающий на солнце снег, упало уже обмякшее тело. Собака резко остановилась и замерла над застывшим лисом, что дало Стрепетову небольшую фору.
Оставаться на хорошо просматриваемом берегу было нельзя. Он бросился в лес и бежал до тех пор, пока запах собак и охотников не исчез окончательно.
Приметив небольшой холм с берёзой он взобрался на него и оглянувшись назад хотел прилечь…
Что-то щёлкнуло сбоку и огромные металлические створки железного капкана сомкнулись на его рыжем тельце. Взвизгнув, он вывернул шею и попытался зубами дотянуться до массивных клешней, но стальные дуги уже раздавили сердце и силы вместе с жизнью быстро покидали его.
“Это кара…” – пронеслось в остывающей голове.
А солнце потихоньку всходило… И лишь лёгкий ветер трепал высохшую рыжую шёрстку, словно поглаживая перед уходом в вечность.
